Ao longo de sua premiada
carreira, Maria Esther Andion Bueno ficou conhecida como a Bailarina do Tênis.
A alcunha fez jus à plasticidade de seu jogo gracioso e à habilidade com a
raquete. A verdade, no entanto, é que a maior jogadora do país em todos os tempos
foi além: quebrou paradigmas, brilhou em um esporte em que o Brasil tinha pouca
representatividade, ganhou notoriedade no círculo mais restrito do esporte e
deixou um legado indelével.
Sua vida poderia ganhar muitos outros adjetivos.
Maria Esther foi uma vencedora, única e formidável. Lendária. A ex-tenista, um
dos grandes nomes da história do esporte brasileiro, repousou nesta
sexta-feira, 8 de junho, aos 78 anos, vítima de um câncer.
Ela estava internada no Hospital
Nove de Julho, na capital paulista. Ela não teve filhos. A morte foi confirmada
pelo sobrinho de Maria Esther, Pedro Bueno. O velório acontece neste sábado, de
8h às 15h, no salão oval do palácio do governo de São Paulo.
No ano passado, Maria Esther
havia retirado um câncer do lábio, mas o tumor se espalhou para a garganta.
Ela, então, passou por sessões de radioterapia no Hospital Albert Einstein e
apresentou melhora no quadro. Entretanto, a situação se agravou no último mês
de abril. Enquanto jogava tênis - hobby que nunca deixou de praticar -, sentiu
dores e, de início, pensou se tratar de uma lesão. Mas após uma visita ao
médico e novos exames, se descobriu que um novo câncer havia se espalhado por
outros órgãos do corpo. A ex-jogadora optou por não fazer quimioterapia. Desde
então, ela vinha sendo tratada com imunoterapia. Maria Esther continuava lúcida
e, na terça-feira, chegou a assistir ao jogo entre Novak Djokovic e o italiano
Marco Cecchinato pelas quartas de final de Roland Garros.
Com 19 títulos de Grand Slam,
Maria Esther Bueno é considerada a maior tenista brasileira de todos os tempos,
tendo alcançado o posto de número 1 do mundo em quatro temporadas (1959, 1960,
1964 e 1966). Ela conquistou o seu 1º título de Grand Slam em Wimbledon, em
1959, aos 19 anos. Em 1960, ganhou os quatro Grand Slams de duplas ao vencer na
Austrália, com Christine Truman, e em Wimbledon, Roland Garros e no Aberto dos
Estados Unidos, todos em parceria com Darlene Hard. No total, ganhou 589
títulos ao longo de sua carreira. Ela entrou para o hall da fama em 1978.
Primeiro título em Wimbledon veio
aos 19 anos
Maria Esther Bueno começou a
jogar tênis de maneira despretensiosa, em companhia do irmão mais velho, Pedro,
no Clube de Regatas Tietê, na zona norte de São Paulo. Ambos foram levados ao
esporte pelo pai, Pedro Augusto, sócio número 5 do Tietê, que tinha o tênis
como maior paixão embora trabalhasse como tesoureiro.
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